Feste, flüssige und gasförmige Substanzen verunreinigen die Luft. Sie greifen somit in die natürliche Zusammensetzung der Luft ein und verändern diese. Zu den verunreinigenden Stoffen gehören vor allem Kohlenoxide, Staub, Schwefel- und Stickstoffoxide, die der Industrie und dem Verkehr entstammen. Die Wirkung von Luftverunreinigungen führt sowohl zu lokalen als auch regionalen und globalen Problemen.