Darunter versteht man das Vordringen der Wüste, auch Verwüstung genannt. Der Begriff wird vor allem in der Klimakunde oft gebraucht. Darunter ist die Ausweitung oder die Entstehung wüstenähnlicher Bedingungen zu verstehen. Bisher mit Pflanzen bewachsene Landschaften werden zur Wüste. Dadurch nimmt der Anteil von Staub in der Atmosphäre erheblich zu. Die Desertifikation führt unter anderem zu einer Beeinflussung der Niederschlagsmenge.