Die Lufttemperatur sinkt entweder durch die Zufuhr, auch als Advektion bezeichnet, von kühleren Luftmassen, zum Beispiel nach dem Durchzug einer Kaltfront oder bei nächtlicher Ausstrahlung bei wolkenlosem Himmel und trockener Luft. In der freien Atmosphäre kommt es zur dynamischen Abkühlung und damit zur Wolkenbildung durch Hebung. Anlass der Hebung können unter anderem das Aufsteigen der durch Sonneneinstrahlung erwärmten bodennahen Luft sein (Konvektion) oder großflächige Hebungsprozesse an Fronten.