Die Annahme, dass Zebras schwarz-weiß seien, scheint überholt: Nach jahrelanger intensiver Zuchtarbeit wurde im Kölner Zoo das erste rot-weiß-gestreifte Zebra der Welt geboren.
Der Kölner Zoo meldet einen schier unglaublichen Zuchterfolg: Nach jahrelanger und intensiver Arbeit ist im Tierpark der Domstadt das weltweit erste Zebra mit rot‑weißen statt der üblichen schwarz‑weißen Streifen zur Welt gekommen. Das Fohlen mit dem Namen „Kheri“ (Swahili für Glück oder Erfolg), sei laut Zoo das Ergebnis eines mehrjährigen Zuchtprojekts, das ursprünglich der Grundlagenforschung zur Vererbung von Fellmustern bei Unpaarhufern dienen sollte.
Nach Angaben des Zoos waren für das Projekt umfangreiche Untersuchungen notwendig, darunter detaillierte genetische Analysen und fortlaufende tiermedizinische Betreuung. Der Aufwand, ein Zebra in den Stadtfarben Kölns zu züchten, sei erheblich gewesen und habe zahlreiche Mitarbeiter aus unterschiedlichen Fachbereichen eingebunden. Selbst auf die Fachkenntnisse internationaler Experten habe man zurückgreifen müssen, so ein Sprecher der Zoos.
„Nicht für möglich gehalten“
Die wissenschaftliche Leitung des Projekts spricht von einem Entwicklungspfad, der deutlich komplexer verlief als zunächst angenommen. Mehrere Anpassungen der Zuchtmethodik seien erforderlich gewesen, um die gewünschten genetischen Merkmale zu stabilisieren. Eine Expertin beschreibt den Prozess zurückhaltend als eine Herausforderung, die selbst erfahrene Fachleute vor unerwartete Fragen stellte: „Dass wir am Ende tatsächlich ein Fohlen mit rot‑weißer Musterung präsentieren können, hätten wir selbst lange Zeit nicht für möglich gehalten.“
Ein Tierpfleger, der sich bereits seit zwei Jahrzehnten um die Bergzebras im Kölner Zoo kümmert, staunt immer noch ungläubig, wenn er den geschützten Teil der Zebraanlage betritt. „Wir begleiten jede Geburt mit großer Sorgfalt, aber dieses Fohlen hat uns wirklich überrascht“, erklärt er. „Selbst nach all den Jahren in der Tierpflege hätte ich nicht erwartet, einmal ein Zebra mit dieser außergewöhnlichen Färbung zu sehen.“
Die Herzen der Mitarbeiter erobert
Bevor „Kheri“ allerdings für Zoobesucher zu sehen sein wird, soll das Jungtier in einer geschützten Aufzuchtstation beobachtet werden, um seine Entwicklung zu dokumentieren. Der Zoo kündigt an, in den kommenden Wochen weitere Informationen zu veröffentlichen. Ob das Zuchtprojekt langfristig fortgeführt wird, lasse sich derzeit jedoch noch nicht einschätzen. Denn ein Zuchtprojekt mit solch ungewöhnlichem Ergebnis sei nicht nur enorm zeitaufwendig, sondern zudem sehr kostenintensiv. Nichtsdestotrotz habe „Kheri“ jetzt schon die Herzen aller Mitarbeiter des Tierparks erobert, so der Zoo.