Der neue Simplicissimus

Hanns Erich Köhler, »Contra!«, 1954, Tusche/Feder, Deckweiß, aquarelliert. Wilhelm Busch – Deutsches Museum für Karikatur und Zeichenkunst © Wilhelm-Busch-Gesellschaft e.V., Hannover

Das Käthe Kollwitz Museum Köln widmet dem bekanntesten Satireblatt der Wirtschaftswunderjahre, dem Simplicissimus, vom 1. Juli bis 3. Oktober 2022 eine Sonderausstellung. Titelblätter, Zeichnungen und originale Lithographien aus den Jahren 1954 bis 1967 entführen in eine noch gar nicht so lang vergangene Epoche - und weisen auf Parallelen zum heutigen Weltgeschehen.

Schon im Wilhelminischen Kaiserreich nahm der Simplicissimus mit Witz und Schärfe politisch-gesellschaftliche Missstände aufs Korn. Manchen galt die Zeitschrift mit dem bissigen Wappentier, der roten Bulldogge, sogar als die »einzige echte Opposition« jener Epoche. Zu den Künstlern, die damals Bildmotive beitrugen, zählt auch Käthe Kollwitz (1867-1945). Nach dem Ersten Weltkrieg ist das Blatt jedoch wechselhaften Schicksalen unterworfen: Gleichgeschaltet und gezähmt geht der Simplicissimus im September 1944 schließlich an banaler Papierknappheit zugrunde.

Der rote Hund beißt wieder zu

In den 1950er Jahren - zur Zeit des Kalten Krieges, der deutschen Teilung und des Wirtschaftswunders - lässt eine frische Riege von Journalisten die kritische Tradition unter dem berühmten Titel wiederaufleben. Bevorzugtes Ziel: die Protagonisten des Ost-West-Konflikts und die Politik Konrad Adenauers in europäischen und in innerdeutschen Fragen. Aber auch der »deutsche Michel« selbst muss sich Schmähkritik gefallen lassen.

Wiederum sind es vor allem die Zeichner, die dem Blatt ein prägnantes Gesicht verleihen - sowohl bereits bekannte Matadore wie A. Paul Weber (1893-1980), aber auch neue Künstler wie Hanns Erich Köhler (1905-1983) oder H.M.-Brockmann (1912-1968) liefern Beiträge mit Biss. Erneut heißt es Angriff! Bald schon wird die rote Dogge von Politikern und anderen Spitzen der Gesellschaft wieder gefürchtet - und von seinen Leserinnen und Lesern gefeiert.

Beim Blick in den satirischen Zerr-Spiegel jener Jahre erscheinen die alten sozialkritischen Themen und politischen Spannungen vor dem Hintergrund gegenwärtiger Entwicklungen erschreckend aktuell.

Quelle und weitere Informationen unter www.kollwitz.de.